Mari Blanchard

Amžius: 47 metai
Gimimo metai: 1923-04-13 - 1970-05-10
Gimimo vieta: Long Beach, California, USA

Maža, patraukli Mari Blanchard retai kada pasisekdavo gauti laimingą šansą. Naftos magnato ir psichoterapeutės dukra ji nuo devynerių metų kentėjo nuo sunkių poliomielito padarinių, kurie jai užkirtė kelią į trokštamą šokėjos karjerą. Keletą metų ji sunkiai dirbo, kad atgaivintų paralyžiuotus galūnes – plaukiodavo, o vėliau net atlikdavo numerius ant trapecijos Cole Brothers cirke. Tėvų raginta ji tada įstojo į Pietų Kalifornijos universitetą, kur studijavo tarptautinę teisę, tačiau paliko mokslus, trūkstant devynių kreditų iki diplomo. Universitetiniai jos studijos taip pat neišvedė į karjerą. Maždaug vėlyvaisiais 1940-aisiais ji prisijungė prie Conover agentūros kaip reklaminis modelis ir tuo pačiu metu buvo reklamuojama garsaus animacinio filmuko kūrėjo ir rašytojo Al Capp, tapdama vienos jo „Li'l Abner“ serijos veikėjos įkvėpimu. Dėl skelbimo „Hollywood Reporter“ paskutiniame puslapyje Mari pasirašė sutartį su „Paramount“. Tačiau jos ankstyvoji patirtis filmų versle pasirodė nelaiminga – daugiausia jos vaidmenys buvo epizodiniai ar nedideli. Pavyzdžiui, filme „Dešimt aukštuolių“ (1951) ji vos praėjo gatve, sukdama skėtį ir viliojama šypsena žvelgdama į Užsienio legiono karius. Tik tada, kai Mari prisijungė prie „Universal“, jos likimas šiek tiek pagerėjo – ji gavo pagrindinį vaidmenį (kartu su Victor Mature) filme „Bagdado skraistės“ (1953). Po to vėl sekė nuosmukis. Burt Lancaster, bendras prodiuseris ir žvaigždė (kartu su Gary Cooper) puikioje A klasės vesterno „Vera Cruz“ (1954), buvo pareikalavęs Mari kaip pagrindinės herojės, tačiau „Universal“ atsisakė ją atleisti „United Artists“ ir uždraudė jai priimti pelningą vaidmenį (galiausiai šį vaidmenį gavo Denise Darcel). Tada Mari prarado pagrindinį vaidmenį kur kas menkesniame filme „Saskačevanas“ (1954) – jį gavo Shelley Winters. Vietoj to ji buvo patikėta Veneros karalienės Alluros vaidmuo viename nuobodžiausių „Universal“ pagrindinio komikų dueto, Abbott ir Costello, filmų – „Abbott ir Costello keliauja į Marsą“ (1953). Mari galiausiai gavo pagrįstą pagrindinį vaidmenį vesterne „Destry“ (1954) kartu su Audie Murphy. Šiame klasikinio filmo „Destry vėl joja“ (1939) perdirbinyje jai buvo patikėta Marlene Dietrich vaidmuo, ir ji stengėsi kuo labiau pakeisti savo išvaizdą – patamsino plaukus, kad nebūtų lyginama su didžia žvaigžde. Net jos veikėjos vardas buvo pakeistas iš „Frenchy“ į „Brandy“. „Destry“ kūrimas nebuvo sklandus. Tarp jos ir režisieriaus George Marshall (kuris taip pat režisavo originalą) kilo įtampa, o Mari patyrė veido sužalojimą dėl muštynių scenos. Filmas buvo gerai įvertintas kritikų, tačiau, deja, „Universal“ atnaujinti sutartį su ponia Blanchard atsisakė, ir jos karjera smuko žemyn. Dirbdama laisvai samdoma mažesnėms studijoms, ji vaidino tuberkulioze sergančią auką, kuriai suleista serumo paverčia ją panašiu į misterį Haidą žudiku siaubingame filme „Ji – velnias“ (1957) (filmavimo metu ji beveik mirė nuo ūmaus apendicito). Tada Mari pasirodė „Republic“ studijos visiškai užmirštamame filme „Nėra kur nusileisti“ (1958), o trumpam vaidino savo trumpaamžiame nuotykių seriale „Klondaikas“ (1960). Paskutinis jos žymus vaidmuo buvo linksma ir simpatiška miestelio madama šmaikščiame John Wayne vesterno komedijoje „McLintock!“ (1963). Tais pačiais metais Mari Blanchard susirgo vėžiu, kuris ją nužudė 1970 metais, būtant vos 47 metų amžiaus.